일과성 허혈성 발작이란? 정의와 유병률
일과성 허혈성 발작(Transient Ischemic Attack, TIA)은 뇌로 가는 혈류가 순간적으로 차단되거나 감소하면서 발생하는 질환입니다. 뇌졸중의 일종으로, 증상이 빠르게 사라진다는 점에서 전형적인 뇌졸중과 구별됩니다. 발작은 보통 몇 분에서 최대 한 시간 내에 끝나며, 신체적인 후유증을 남기지 않는 경우가 대부분입니다. 하지만 TIA는 뇌졸중의 전단계로, 적절히 대처하지 않을 경우 큰 위험을 초래할 수 있습니다.
2020년 세계보건기구(WHO)에 따르면, 세계적으로 매년 약 1,200만 명이 뇌졸중을 경험하며, 그 중 약 20%는 TIA로 시작된다고 합니다. 국내에서도 대한신경과학회 통계에 따르면, 매년 약 5만 명이 TIA를 경험하며, 이 중 10~15%는 3개월 이내에 뇌졸중으로 진행된다고 합니다.
TIA는 주로 고령층에서 발생하지만, 스트레스와 흡연, 음주, 비만 등으로 인해 젊은 세대에서도 발생 빈도가 증가하고 있습니다. 따라서 모든 연령대에서 뇌 건강에 대한 관심이 요구됩니다.
원인과 주요 증상
TIA의 주요 원인은 뇌로 가는 혈류의 차단입니다. 이는 혈전(피떡)이나 동맥경화로 인해 발생하며, 다음과 같은 요인들이 위험도를 높입니다:
- 고혈압: 혈관에 지속적으로 압력이 가해져 혈관 손상이 발생합니다.
- 고지혈증: 혈중 콜레스테롤 수치가 높아져 혈관 내벽에 지방이 축적됩니다.
- 심장질환: 심방세동, 심근경색 등으로 인해 혈전이 생길 가능성이 높아집니다.
- 흡연과 음주: 혈관 수축과 손상을 유발하며, 혈압을 증가시킵니다.
TIA의 증상은 뇌의 어느 부위가 영향을 받았는지에 따라 달라집니다. 일반적인 증상으로는 다음이 있습니다:
- 한쪽 얼굴, 팔 또는 다리의 갑작스러운 저림 또는 마비
- 언어장애: 말을 더듬거나 말을 이해하지 못함
- 시야장애: 한쪽 또는 양쪽 시야가 흐릿해짐
- 균형감각 상실 또는 어지럼증
- 갑작스러운 두통, 원인을 알 수 없는 심한 통증
이러한 증상은 보통 몇 분 내에 사라지지만, 증상을 경험한 경우 즉시 병원을 방문해야 합니다. TIA는 뇌졸중의 신호로 작용하며, 치료를 미룰 경우 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.
치료 방법
TIA는 원인에 따라 치료법이 달라집니다. 혈전이 혈관을 막아 발생한 경우에는 항응고제 혹은 항혈전제를 사용하여 뇌 혈류를 개선합니다. 만약 심방세동 등 심장질환이 혈전생성의 원인이라면 부정맥 치료를 병행해야 합니다. 목에 있는 경동맥은 머리로 가는 혈류의 길이 되는데, 이 혈관이 좁아진 경우에는 동맥 내벽의 지방을 제거하는 내막절제술 또는 혈관 내 스텐트를 삽입할 수도 있습니다. TIA를 예방하기 위해서는 무엇보다 생활습관 개선이 중요합니다. 나트륨을 줄이고 신선한 채소와 과일을 섭취하여 혈중 콜레스테롤을 줄입니다. 그리고 규칙적인 운동을 통해 혈관 건강을 개선하도록 합니다. 또한 담배와 술은 혈관 건강에 악영향을 끼치므로 반ㄷ시 금연과 절주하는 것이 필수적입니다.
뇌혈관 질환 치료 잘 하는 병원
일과성 허혈성 발작을 포함한 뇌혈관질환은 최대한 빨리 치료 받는 것이 중요합니다. 인근에 뇌혈관 치료를 받을 수 있는 병원을 알아두는 것이 좋습니다. 참고할 수 있도록 뇌혈관 치료 관련 언론보도 자료를 소개합니다.
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