발작성 심상실성 빈맥이란? 정의와 증상
발작성 심상실성 빈맥(Paroxysmal Supraventricular Tachycardia, PSVT)은 심장의 심박수가 갑작스럽게 비정상적으로 빠르게 뛰는 상태를 말합니다. 심장 위쪽(심방 또는 방실결절)에서 발생하는 비정상적인 전기 신호로 인해 심박수가 분당 150~250회까지 증가합니다. 발작성이라는 단어는 이 상태가 갑작스럽게 시작되었다가 몇 초에서 몇 분 또는 몇 시간 후에 정상으로 돌아올 수 있기 때문입니다.
주로 심장이 두근거리는 느낌으로 시작하며 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 어지러움
- 숨 가쁨(호흡곤란)
- 피로감
- 흉부 불편감 또는 통증
- 실신(심한 경우)
일부 환자는 증상이 전혀 없거나 경미한 증상만 느끼기도 하지만, 상태가 심각할 경우 응급 상황으로 이어질 수 있습니다. 증상이 갑자기 나타났다 사라지는 특성 때문에 자주 간과되기도 하지만, 반복적으로 발생한다면 반드시 전문의의 진단을 받아야 합니다.
유병률과 합병증
PSVT는 부정맥 중에서도 흔한 유형 중 하나로, 주로 젊은 성인과 중장년층에서 발생합니다. 전체 인구 중 약 0.2%~0.5%가 이 질환을 경험하며, 여성에서 더 높은 빈도로 나타납니다(출처: American Heart Association). 유전적 요인, 스트레스, 과도한 카페인 섭취, 약물 오용 등이 주요 위험 요인으로 알려져 있습니다.
발작성 심상실성 빈맥 자체로는 생명을 위협하는 경우가 드물지만, 치료하지 않으면 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 심부전: 심장이 장시간 비정상적으로 빠르게 뛰면 심장의 기능이 약화될 수 있습니다.
- 뇌졸중: 드물게, 빠른 심박동이 혈전 형성을 유발해 혈전이 뇌혈관을 막아 뇌졸중이 발생할 수 있습니다.
- 전신 피로와 삶의 질 저하: 빈맥이 반복되면 환자가 일상생활에서 극심한 피로감을 느낄 수 있습니다.
응급 대처법과 치료법
응급 대처법
PSVT가 발생했을 때 가장 중요한 것은 심박수를 정상으로 되돌리는 것입니다.
- 미주신경 자극법: 심장의 전기 신호를 조절하는 미주신경을 자극해 심박수를 낮출 수 있습니다.
- 깊게 숨을 들이마신 후 천천히 내쉬며 복부 근육을 긴장시키는 방법
- 차가운 물로 얼굴을 적시거나 얼음물을 마시는 방법
- 바세르바 기법: 기침을 하거나 숨을 참아 복압을 증가시키는 방법
응급 상황에서 위 방법이 효과가 없거나 증상이 심할 경우, 즉시 병원을 방문해 전문 치료를 받아야 합니다.
치료법
발작성 심상실성 빈맥의 치료는 크게 약물치료와 시술로 나뉩니다:
- 약물치료
- 항부정맥제: 전기 신호의 이상을 조절해 심박수를 안정화합니다.
- 칼슘채널차단제 또는 베타차단제: 심장의 전기 신호를 차단하여 심박수를 낮추는 데 효과적입니다.
- 발작 빈도가 낮고 증상이 경미하다면 약물치료만으로도 관리가 가능합니다.
- 시술 치료
- 전극도자절제술(Catheter Ablation): 빈맥을 유발하는 비정상적인 전기 신호 부위를 고주파로 제거하는 시술로, 완치율이 높고 재발 위험을 줄입니다.
- 심장박동조율기(Pacemaker): 심박수를 조절하는 기기를 이식하여 심장의 정상 리듬을 유지합니다.
- 시술은 약물치료로 효과를 보지 못하거나 증상이 반복되는 환자에게 적합합니다.
예방과 관리
PSVT는 생활습관 관리와 적절한 예방 조치를 통해 재발 위험을 낮출 수 있습니다.
- 스트레스 관리: 스트레스는 심장에 과부하를 줄 수 있으므로, 규칙적인 운동, 명상, 요가 등 여러가지 방법으로 스트레스를 해소합니다.
- 카페인 및 알코올 섭취 제한: 과도한 카페인과 음주는 심장의 전기 신호를 불안정하게 만들 수 있으므로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
- 정기적인 심장 건강 체크: 병원을 방문해 심전도(ECG) 검사를 정기적으로 받고 심장 건강을 점검하는 것이 중요합니다.
- 적절한 체중 유지: 비만은 심장 부담을 증가시키므로 건강한 체중을 유지하는 것이 좋습니다.
생활습관 관리와 더불어 스마트워치와 같은 최신 기술을 활용해 실시간으로 심박수를 모니터링하는 것도 PSVT 예방 및 조기 대처에 큰 도움이 됩니다.
결론
발작성 심상실성 빈맥은 갑작스럽게 심박수가 비정상적으로 빨라지는 질환으로, 증상이 반복되면 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다. 증상이 의심되거나 자주 발생하는 경우, 전문적인 진단과 치료가 필요합니다. 현대의 약물치료와 시술법은 매우 효과적이며, 대부분의 환자가 치료 후 건강한 일상을 유지할 수 있습니다.
발작성 심상실성 빈맥의 증상이나 위험 요인이 의심된다면, 즉시 전문 의료기관을 방문해 정확한 진단을 받아보세요.